Es la novela sentimental de un soñador que persigue sus quimeras en medio de la soledad y la pobreza. La aparición de la bella Nástenka iluminará su existencia con un fulgor trágico.
Es un relato tierno, melancólico, triste y en algunos momentos alegre, de soledad infinita y de ilusiones que desaparecen en un instante.
La acción arranca con el príncipe Mischklin, de carácter inocente y con un prolema epiléptico, llegando a la Estación de San Petersburgo para caer de golpe en una intrincada red de violentas pasiones y tensas relaciones personales que derivarán en el soborno, la traición e incluso el asesinato.
Es considerada como la primera obra maestra de Dostoievsky. La novela refleja un profundo análisis psicológico de su protagonista, el joven estudiante Raskolnikov, cuya firme creencia en que los fines humanitarios justifican la maldad le conduce al asesinato de un usurero de San Petersburgo.
